Під льодами Антарктиди виявлений 91 новий вулкан

Вченим поки невідомо, чи є виявлені вулкани активними. При цьому передбачається, що їх виверження може спричинити за собою серйозні екологічні зміни.

Дослідники з Единбурзького університету виявили найбільший на Землі вулканічний масив; він знаходиться під шаром льоду довжиною 2 кілометри в західній частині Антарктиди.
Найвищий з виявлених вулканів може зрівнятися з Ейгера (гірською вершиною в Берна Альпах, майже 4 000 метрів над рівнем моря).

Раніше вважалося, що в регіоні під льодом знаходяться лише 47 вулканів. Вчені проаналізували дані, отримані за допомогою спеціальних радарів, і порівняли їх з супутниковими знімками регіону і геологічними даними інших досліджень. В результаті фахівці виявили раніше невідомий підлідний вулканічний масив.

Вчені припускають, що виверження виявлених підлідних вулканів може і не досягти поверхні, однак це розтопить лід зсередини - і може спричинити за собою кардинальні екологічні зміни в Антарктиді. Так, як повідомляє британській газеті Guardian Роберт Бінгем (Robert Bingham), один з авторів дослідження, що б не викликало танення льоду (а вулканічне виверження точно до цього призведе), воно прискорить стік льоду в море.

Поки невідомо, наскільки активні дані вулкани, наскільки ймовірним є їх виверження. Однак, за словами Бінгема, останнім часом спостерігається насторожує тенденція: вулканічна активність підвищується в регіонах, які втратили свій льодовиковий покрив зовсім недавно (наприклад, в Ісландії і на Алясці). Передбачається, що це відбувається тому, що під час відсутності шарів льоду вулкани звільняються з-під тиску і стають більш активними.

Те ж саме можна і в західній частині Антарктиди, де серйозне потепління, викликане кліматичними змінами, вже початок впливати на крижаний покрив. Якщо все піде по вищеописаному сценарієм, це призведе до великих підвищенням рівня води, які впливають на океани планети, відзначає Бінгем.