Вчені побудували нову модель руху тектонічних плит.

Вчені створили карту тектоніки плит, що охоплює 500 мільйонів років.

Земна кора - найважливіше джерело інформації про минуле планети. Вивчаючи породи, з яких складається тверда оболонка Землі, вчені роблять висновки про різні геологічні процеси та хід еволюції живих організмів.
При цьому вивчати, як змінювалася кора протягом мільярдів років існування Землі, дуже важко: причина в самій будові кори. Її великі ділянки постійно рухаються. У зонах субдукції одні блоки кори поступово занурюються під інші, йдучи в гарячу мантію Землі. Ділянки плит, занурилися в мантію, вже недосяжні.
Сьогодні існують докладні моделі руху плит протягом кайнозою, мезозою і палеозою - ер, що становлять сучасний геологічний еон фанерозой. Цей період почався приблизно 542 млн років тому. 540 млн років тому стався «кембрійський вибух», коли в палеонтологічному літописі з'явилося безліч скелетних організмів.

Автори нового дослідження, опублікованого в журналі Gondwana Research, звернулися до попереднього періоду історії Землі. Предметом їх інтересу став неопротерозой - ера, яка почалася близько 1000 млн років тому, а закінчилася приблизно 542 млн років тому. Щоб зрозуміти, як рухалися стародавні плити кори, вчені звернулися до «свідкам» цього процесу. Це породи, що сформувалися в зонах колізії континентів - зіткнення і взаємодії двох плит. При зустрічі двох континентальних плит жодна не занурюється в мантію, оскільки щільність континентальних плит порівняно невелика. Замість цього на кордоні плит кора «мнеться», і виникають гірські ланцюги.

Щоб визначити, як рухалися плити, вчені використовували дані палеомагнітного датування порід. Цей метод використовує постійний зсув магнітних полюсів Землі. Породи, нагріті до точки Кюрі (для більшості досліджуваних порід це близько 500-700 ° C), при охолодженні «запам'ятовують» поточний напрямок ліній магнітного поля. Також використовувалися геологічні дані про історію освіти гір, осадових порід, континентальних Рифт (розломів). Були враховані дані про плюм - гарячих потоках речовини мантії, що рухаються вертикально.

А) модель кори періоду докембрію; В) розташування плит докембрію на сучасній мапі; Gondwana Research

На основі цих даних учені побудували модель руху плит. Вона багато в чому відрізняється від моделей, заснованих на більш ранніх даних. Основні відмінності стосуються обрисів гіпотетичного суперконтиненту Родини, який імовірно утворився близько мільярда років тому, а розпався приблизно 750 мільйонів років тому. За даними нового дослідження, території сучасної Індії і Південного Китаю не входили до складу суперконтиненту, вони швидше були «самотніми мандрівниками». А ось блок кори Конго-Сан-Франциско, на думку вчених, був частиною Родини.

Вчені вважають, що їх модель зможе стати основою для більш детальних досліджень земної кори неопротерозоя.